Voor veel ondernemingen klinkt duurzaamheid als een verplicht administratief nummer of een dure hobby. Maar wie morgen nog relevant wil zijn, kan er niet omheen. Voor die bedrijven is er de Sustatool, een gratis tool van de Vlaamse overheid die afgestemd is op de Europese rapporteringsstandaarden en waar ook kleine en middelgrote ondernemingen strategisch en financieel voordeel uithalen.
‘Duurzaamheid is geen luxe, maar de kortste weg naar efficiëntie en concurrentiekracht’, zegt professor Hans Verboven, de bedenker van de Sustatool. ‘Uit bevragingen blijkt dat duurzame ondernemingen sneller groeien en minder risico lopen. Elke euro die je in verduurzaming investeert, rendeert op lange termijn. Het gaat dus niet om iets bijkomstig, maar om de kern van een bedrijfsstrategie: waarde creëren en verspilling vermijden.’
Kmo’s die willen rapporteren over duurzaamheid kunnen daarvoor de VSME-standaard gebruiken. Wat is dat?
‘De VSME, voluit de Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs (Small and Medium-sized Enterprises, red.), is de eerste Europese standaard die specifiek ontwikkeld is voor kleine en middelgrote ondernemingen. De bedoeling is duidelijk: kmo’s moeten op een haalbare en proportionele manier kunnen aantonen wat ze doen rond duurzaamheid, zonder te verdrinken in de zware verplichtingen van de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive).’
Door de Sustatool gratis ter beschikking te stellen, creëert de Vlaamse overheid een gelijk speelveld voor alle ondernemers, groot en klein.
Hans Verboven, CEO Sustacon en bedenker van de Sustatool
Hans Verboven is CEO van Sustacon & professor Duurzaamheidsmanagement en Bedrijfsethiek aan de Faculteit Bedrijfswetenschappen en Economie van Universiteit Antwerpen.
Wat maakt de VSME toegankelijker?
‘De standaard is modulair opgebouwd. Er is een basismodule met kerngegevens over voornamelijk energie, emissies, personeelsbeleid en bestuur. Twee uitgebreidere modules gaan dieper in op deze en andere thema’s. Kmo’s hoeven dus niet alles tegelijk te rapporteren, ze kunnen stapsgewijs groeien.’
Hoe kan de Sustatool daarbij helpen?
‘De Sustatool biedt een praktische en no-nonsense methode waarmee bedrijven hun ESG-beleid stap voor stap kunnen uitbouwen. De methodiek is eenvoudig: analyseren, richting bepalen, acties uitzetten, uitvoeren en rapporteren. De nieuwste versie van de Sustatool sluit bovendien aan bij de nieuwe Europese VSME-standaard.’
‘Dat betekent in de praktijk dat ondernemingen niet alleen hun bedrijfsvoering en strategie optimaliseren, maar ook VSME-rapporten kunnen opstellen die bruikbaar zijn voor banken, klanten of overheden. Zo komen ze tegemoet aan de verwachtingen van hun klanten en andere stakeholders.’
‘Zo vermijden kleine ondernemingen dat ze uit de boot vallen bij aanbestedingen of samenwerkingen. Door de Sustatool gratis ter beschikking te stellen, creëert de Vlaamse overheid een gelijk speelveld voor alle ondernemers, groot en klein.’
3 tastbare voordelen van duurzaamheidsrapportering
Wie met de Sustatool aan de slag gaat en rapporteert, voelt snel de voordelen. Dit zijn de belangrijkste wins.
1. Financiering: banken moeten bij hun klanten ESG-informatie opvragen bij kredietaanvragen. Bedrijven die aan VSME-rapportage doen, kunnen sneller toegang krijgen tot kredieten.
2. Markt en klanten: met een VSME-rapport kan een kmo meteen antwoorden op de vragen van grote klanten en blijft het bedrijf competitief bij aanbestedingen.
3. Subsidies: overheden koppelen steunmaatregelen steeds vaker aan duurzaamheid. Wie bewijs kan leveren van goed duurzaamheidsbeleid, komt sneller in aanmerking.
Ga zelf aan de slag met de Sustatool
De Sustatool is gratis beschikbaar via mvo.vlaanderen.be/sustatool.
Ondernemingen die hun duurzaamheidsbeleid willen opstarten of versterken, vinden er een praktische tool die snel inzichten geeft en concrete acties aanreikt.